Labu manis, atau turut dikenali sebagai labu Taiwan atau labu lemak di sesetengah kawasan, merupakan sayur berbuah yang popular dalam masakan seperti masak lemak, pengat dan pelbagai kuih tradisional. Sayur ini sekeluarga dengan tembikai, zucchini dan timun, iaitu tergolong dalam keluarga Cucurbitaceae.
Selain sedap dimasak, labu manis turut kaya dengan pelbagai mineral, hampir menyamai keledek dari segi khasiat, menjadikannya sayur yang berkhasiat untuk hidangan harian.
Dalam artikel ini, dikongsikan cara menanam labu manis bermula daripada biji benih sehingga berbuah, sesuai untuk ditanam dalam pasu atau polibeg di kediaman bandar.
Nama Melayu: Labu manis, labu Taiwan, labu lemak
Nama Inggeris: Pumpkin, squash
Nama saintifik: Cucurbita moschata
Keluarga: Cucurbitaceae
Biji benih labu manis yang berkualiti boleh didapati di sini: [LETAK LINK AFFILIATE SHOPEE: BIJI BENIH LABU MANIS].
Kebanyakan panduan menyarankan supaya biji benih direndam terlebih dahulu sebelum disemai. Namun, pada pengalaman saya, biji benih labu manis boleh terus disemai tanpa perlu melalui proses rendaman tersebut. Cara ini tidak menyusahkan dan biji benih tetap bercambah seperti biasa melainkan bagi benih yang agak jarang ditemui atau memang sukar untuk bercambah.
Oleh kerana labu manis bertabiat menjalar, gunakan polibeg besar dan sediakan sokongan seperti pancang atau jaring supaya pokok boleh memanjat, atau biarkan ia merebak ke tepi sekiranya ruang mencukupi. Pastikan medium tanaman kaya bahan organik dan mempunyai saliran yang baik.
Cahaya matahari: Labu manis memerlukan cahaya matahari penuh sepanjang hari untuk berbuah dengan baik.
Penyiraman: Siram secara kerap kerana labu manis memerlukan bekalan air yang banyak, terutamanya semasa cuaca panas.
Pembajaan: Baja NPK atau baja organik boleh diberikan secara berkala bagi menggalakkan pertumbuhan dan pembentukan buah yang lebih baik.
Baja NPK dan baja organik yang sesuai boleh didapati di sini: [LETAK LINK AFFILIATE SHOPEE: BAJA NPK/ORGANIK].
Sama seperti zucchini dan tembikai, labu manis turut menghasilkan bunga jantan dan bunga betina berasingan pada pokok yang sama. Setiap bunga hanya mekar selama sehari sahaja, iaitu pada waktu pagi, jadi masa untuk mendebungakannya agak terhad. Bunga yang tidak berjaya didebungakan akan reput dan gugur tanpa menjadi buah.
Sekiranya kurang serangga penyerbuk di sekitar rumah, pendebungaan boleh dilakukan secara manual. Ambil bunga jantan, buang kelopaknya, kemudian sapukan debunga pada bahagian tengah bunga betina. Bagi memastikan pendebungaan berjaya, kedua-dua bunga juga boleh diikat bersama buat sementara waktu selepas proses ini dilakukan.
Buah labu manis dianggap matang apabila kulitnya sudah keras dan tidak boleh ditembusi dengan kuku. Semasa menuai, potong tangkai buah kira-kira 5 sentimeter daripada buah menggunakan gunting atau pisau tajam, jangan menarik atau mencabut buah terus daripada pokok kerana ini boleh menjejaskan kualiti penyimpanannya.
Labu manis tergolong tanaman yang agak mudah membesar dan tidak memerlukan penjagaan serumit tanaman lain, dengan buah biasanya boleh dituai dalam tempoh beberapa bulan selepas ditanam, bergantung kepada varieti dan cara penjagaan.
Labu manis merupakan pilihan yang sesuai bagi pekebun bandar yang ingin menanam sayur berbuah yang mudah dijaga. Dengan sokongan yang mencukupi, bantuan pendebungaan secara manual apabila perlu, serta penyiraman yang konsisten, hasil buah labu manis yang lebat boleh dinikmati walaupun ditanam dalam polibeg di ruang terhad di rumah bandar.
