Meter EC ialah alat untuk mengukur kepekatan baja dalam larutan nutrien. Ia sama seperti kita mengukur suhu badan menggunakan termometer: kita tidak meneka, tetapi membaca nilai sebenar. Dalam sistem hidroponik dan fertigasi, tumbuhan mendapat hampir semua makanan daripada air, jadi kepekatan larutan mesti tepat. Ralat pengukuran yang kecil pun boleh memberi kesan besar kepada tumbuhan, apatah lagi jika kebun anda berskala komersial.
EC ialah singkatan bagi electrical conductivity atau kekonduksian elektrik. Garam baja yang larut dalam air terurai menjadi ion yang menghantar arus elektrik. Semakin banyak baja dalam larutan, semakin tinggi bacaan EC. Unit yang biasa digunakan ialah mS/cm (milisiemens per sentimeter) atau dS/m, yang nilainya sama. Meter EC hanya menunjukkan jumlah keseluruhan garam terlarut. Ia tidak memberitahu kita nutrien mana yang berlebihan atau kekurangan, jadi bacaan pH juga perlu disemak bersama.
Jika EC terlalu rendah, tumbuhan kekurangan nutrien, tumbuh perlahan dan daun menjadi pucat. Jika terlalu tinggi, akar sukar menyerap air kerana tekanan osmosis, hujung daun hangus dan tumbuhan boleh layu walaupun air banyak. Setiap jenis tanaman mempunyai julat EC yang sesuai. Sayur daun seperti salad dan kangkung biasanya memerlukan EC lebih rendah, manakala tanaman berbuah seperti tomato dan cili memerlukan EC lebih tinggi semasa berbuah. Rujuklah label baja atau panduan pembekal untuk julat yang sesuai.
Seperti alat pengukur pH, meter EC juga memerlukan larutan penunjuk supaya bacaannya jitu. Larutan ini dipanggil larutan rujukan atau larutan kalibrasi, iaitu larutan dengan nilai EC yang diketahui. Kita membandingkan bacaan meter dengan nilai larutan itu, kemudian melaraskan meter jika ada perbezaan. Tanpa kalibrasi, bacaan meter boleh menyimpang dari semasa ke semasa kerana probe tercemar atau komponen elektroniknya berubah.
Menurut artikel Kebuna yang saya rujuk, larutan rujukan boleh dibuat di rumah dengan bahan yang mudah diperoleh:
Langkahnya, larutkan garam dalam air mengikut nisbah yang diberikan dalam lembaran DIY Kebuna sehingga larut sepenuhnya, kemudian goncang dengan baik. Larutan kedua boleh disediakan daripada larutan pertama. Kebuna menyatakan bahawa larutan buatan sendiri berbeza kurang daripada satu peratus berbanding larutan komersial. Nisbah tepat tidak ditulis dalam teks artikel itu, jadi sila rujuk lembaran asal sebelum mencuba.
Simpan botol larutan dalam keadaan tertutup rapat dan pada suhu bilik untuk tempoh yang singkat kerana penyejatan akan mengubah nilai EC. Goncang botol sebelum digunakan.
Kesilapan pertama ialah mengukur larutan tanpa mengocoknya, sehingga bacaan hanya mewakili lapisan atas. Kesilapan kedua ialah membandingkan bacaan EC daripada dua meter yang berbeza tanpa kalibrasi. Kesilapan ketiga ialah menganggap EC tinggi sentiasa lebih baik. Sebenarnya, menambah baja melebihi keperluan hanya membazir dan boleh membakar akar. Jika anda ragu, mulakan dengan EC lebih rendah daripada julat cadangan dan naikkan secara perlahan sambil memerhatikan keadaan tumbuhan.
Bersihkan probe dengan air bersih selepas setiap kali guna dan jangan biarkannya kering terlalu lama. Ukur EC pada suhu yang hampir sama setiap kali kerana suhu mempengaruhi bacaan. Catat bacaan EC dan pH setiap hari atau setiap minggu supaya anda dapat melihat corak perubahan dan bertindak sebelum tumbuhan menunjukkan gejala.
[ Beli baja AB hidroponik (shopee) ]
[ Beli kertas pH (shopee) ]
Sebahagian pautan dalam pos ini ialah pautan afiliasi Shopee. Jika anda membeli melalui pautan tersebut, saya mungkin menerima komisen kecil tanpa menambah kos kepada anda.