Ada satu tanaman yang selalu buat orang tertanya-tanya bila mula-mula dengar namanya — ubi kayu kangkung. Bukan, ia bukan kacukan antara ubi kayu dengan kangkung, dan tiada kaitan langsung dengan kangkung sebenar (Ipomoea aquatica) yang biasa ditumis itu. Ubi kayu kangkung tetap ubi kayu sepenuhnya dari segi botani, cuma dinamakan begitu kerana bentuk daunnya yang panjang dan nipis menyerupai rupa daun kangkung. Ubi ini sangat terkenal di Sabah.
Kelebihan utama tanaman ini terletak pada kemudahannya. Hampir semua daun ubi kayu kangkung, sama ada tua atau muda, boleh terus dipetik dan dimasak tanpa perlu direbus dahulu — jauh berbeza daripada kebanyakan varieti ubi kayu lain yang hanya sesuai diambil pucuk mudanya sahaja kerana rasa pahit.
Selain sedap, ia turut membawa nilai pemakanan yang berbaloi. Daunnya kaya dengan zat besi dan vitamin C — dua nutrien yang saling membantu, di mana vitamin C memudahkan penyerapan zat besi dalam badan — menjadikannya sayuran harian yang baik terutama untuk mereka yang mudah letih atau kurang bertenaga.
Nama Melayu: Ubi Kayu Kangkung, ubi sabah bulan
Nama Inggeris: Sweet cassava variety, edible cassava leaf
Nama saintifik: Manihot esculenta
Keluarga: Euphorbiaceae
Ubi kayu tergolong dalam keluarga Euphorbiaceae, keluarga tumbuhan yang turut merangkumi pokok getah. Tanaman ini dipercayai berasal daripada kawasan tropika Amerika Selatan sebelum diperkenalkan ke Asia Tenggara. Di Malaysia, ubi kayu pernah menjadi tanaman penting semasa era pendudukan Jepun apabila ia menjadi pengganti utama kepada beras yang sukar diperoleh ketika itu.
Daun ubi kayu biasa berbentuk menjari dengan 5 hingga 9 lobus, tetapi ubi kayu kangkung mempunyai daun yang lebih panjang, nipis dan hampir lurus — menyerupai rupa daun kangkung, walaupun ia tetap sejenis ubi kayu dari segi botani. Sebab itulah ia turut dikenali sebagai ubi kayu Sabah atau ubi kayu kangkung bulan di sesetengah kawasan.
Antara varieti ubi kayu yang biasa ditanam untuk diambil daunnya:
Untuk penanaman di bekas atau pasu bandar, ubi kayu kangkung adalah pilihan paling disarankan kerana daunnya tidak pahit, cepat empuk apabila dimasak, dan tidak memerlukan proses rebusan berulang yang menyusahkan pekebun rumah.
Ubi kayu kangkung, seperti varieti ubi kayu lain, ditanam menggunakan keratan batang — bukan biji benih. Kaedah ini paling praktikal untuk pekebun rumah kerana pokok baru akan membesar lebih cepat dan mengekalkan ciri-ciri pokok induk.
Pilih batang yang sudah matang (bukan bahagian pucuk muda yang lembut) daripada pokok yang sihat dan bebas penyakit. Potong keratan sepanjang lebih kurang 15–20 cm, pastikan setiap keratan mempunyai beberapa ruas/nod. Elakkan bahagian pangkal batang kerana bahagian ini lebih mudah diserang virus mosaik.
Kelebihan: pokok cepat tumbuh, mengekalkan ciri varieti asal, kos rendah kerana keratan mudah didapati.
Kekurangan: memerlukan pokok induk sedia ada untuk sumber keratan; keratan yang tidak sihat boleh gagal tumbuh.
Tanam keratan secara menegak, dengan kira-kira satu pertiga hingga separuh daripada keratan dicucuk ke dalam tanah atau media penanaman. Penanaman menegak digalakkan kerana ia membolehkan akar terbentuk daripada semua sudut keratan, berbanding kaedah mencondong atau membaringkan keratan. Satu lubang cukup 1 batang sahaja. Jarang antara lubang pula sekitar 30-45cm atau 1-2 kaki.
Untuk penanaman dalam pasu, gunakan campuran tanah dan cocopeat untuk melonggarkan struktur media serta memastikan pengaliran air yang baik. Pastikan bekas yang digunakan cukup besar dan berlubang di bahagian bawah untuk elak air bertakung, kerana keratan yang ditanam di kawasan lembap dan bertakung air mudah reput.
Kaedah keratan batang ini disarankan berbanding kaedah lain kerana ia satu-satunya kaedah praktikal untuk ubi kayu — pokok ini tidak lazim ditanam daripada biji benih dalam amalan kebun rumah.
[CTA-EBOOK]
Dalam iklim tropika Malaysia yang lembap dan panas, ubi kayu kangkung terdedah kepada beberapa perosak dan penyakit berikut:
Amalan kebersihan kebun — membuang sisa tanaman reput, mengelak kawasan lembap bertakung air, dan memastikan keratan diambil daripada pokok sihat — dapat mengurangkan risiko kebanyakan masalah ini tanpa perlu bergantung kepada racun kimia.
Cahaya matahari — ubi kayu kangkung memerlukan cahaya matahari penuh, sekurang-kurangnya 6 jam sehari, untuk pertumbuhan daun yang subur dan lebat.
Pengairan — siram 2 kali sehari, pada waktu pagi dan petang. Tambahkan kekerapan siraman kepada 3 kali sehari jika cuaca sedang panas terik. Pastikan media tidak bertakung air kerana ini boleh menyebabkan akar reput.
Pembajaan — gunakan vermikompos atau baja organik sebagai baja utama untuk membekalkan nutrien secara berterusan, dengan baja NPK sebagai tambahan bagi menggalakkan pertumbuhan daun dan batang yang lebih pantas.
[SHOPEE-LINK: baja/vermikompos]
Untuk penanaman dalam pasu, pilih bekas yang cukup luas dan dalam supaya akar mempunyai ruang membesar dengan selesa, terutama jika Encik dan Puan merancang untuk menanam ubi kayu kangkung dalam jangka masa panjang.
[SHOPEE-LINK: bekas/pasu]
Ubi kayu kangkung boleh mula dituai daunnya seawal 2–3 bulan selepas penanaman, iaitu apabila pokok sudah mempunyai pertumbuhan pucuk yang mantap. Berbeza daripada kebanyakan varieti ubi kayu lain yang hanya sesuai diambil pucuk mudanya, hampir kesemua daun ubi kayu kangkung — sama ada tua atau muda — boleh dipetik dan dimasak.
Petik daun bersama sedikit tangkai menggunakan tangan atau gunting kebun, bermula daripada bahagian atas pokok supaya pertumbuhan baru terus digalakkan. Amalan petik secara berkala ini turut membantu pokok kekal rendang dan tidak terlalu tinggi, memudahkan penjagaan dan penuaian seterusnya.
Ubi kayu kangkung adalah pilihan yang sangat sesuai untuk pekebun pemula kerana kaedah penanamannya mudah — cukup dengan keratan batang, tanpa perlu risau soal biji benih atau semaian. Ia juga tahan dengan cuaca tropika Malaysia dan tidak menuntut penjagaan yang rumit. Dengan sedikit sinar matahari, siraman konsisten, dan pembajaan organik, pokok ini mampu membekalkan sayuran segar untuk dapur secara berterusan tanpa banyak masalah.
