Tumbuhan beluntas yang juga dikenali sebagai daun dewa merupakan tumbuhan herba yang berasal dari Asia Tenggara khususnya Indonesia, Malaysia dan Thailand.
Beluntas biasanya tumbuh liar di tepi jalan, tebing sungai, atau tanah kering. Tumbuhan ini mempunyai daun yang lebar, berbentuk bujur atau bulat, berwarna hijau tua, dan mempunyai permukaan yang kasar. Tumbuhan ini juga mempunyai bunga ungu atau putih yang berkelompok dan mempunyai bau yang tersendiri.
Beluntas telah lama dikenali sebagai tumbuhan ubatan tradisional untuk merawat pelbagai penyakit, seperti batuk, asma, sakit kepala, sakit otot, dan kencing manis. Selain itu, beluntas juga boleh digunakan sebagai bahan tambahan dalam masakan, seperti sayur-sayuran, sup dan sos cili.
Nama tempatan: Beluntas
Nama saintifik: Pluchia indica (L.) Less.
Keluarga: Asteraceae (Compositae)
Pokok renek setinggi 1 meter atau lebih, dan sering didapati tumbuh liar dan berkoloni di tepi hutan paya laut. Daun berbentuk bujur telur dan tajam hingga besar, tepi daun bergerigi, panjang 3-6 cm, lebar 1.5-2.5 cm, berwarna hijau muda dan beraroma apabila diperah. Pembungaan terminal, dan bunganya banyak dan halus pada kepala bunga putih kehijauan. Umumnya tumbuhan ini ditanam sebagai tanaman pagar atau bahkan tumbuh liar, tingginya boleh mencapai 3 meter apabila tidak dipangkas.
Pembiakan renek ini adalah dengan cara keratan batang. Keratan batang boleh terus ditanam ke batas.
Pokok renek ini memerlukan tanah gambut dan lembab sedikit. Selain itu, tanaman Beluntas ditanam di tempat yang terdedah kepada cahaya matahari secara langsung atau sekurang-kurangnya mendapat cahaya matahari sepanjang hari.
Tanah yang terlalu basah atau terlalu kering boleh menghalang pertumbuhan tanaman beluntas. Secara umumnya, pokok beluntas memerlukan penyiraman 1-2 kali seminggu, bergantung kepada keadaan persekitaran. Elakkan mencurah air terus ke atas daun tumbuhan beluntas, kerana ini boleh menyebabkan kerosakan pada daun dan mencetuskan pertumbuhan kulat atau penyakit lain. Lebih baik menuangkan air di bawah tumbuhan, di sekitar akar.
Baja organik seperti baja atau kompos dapat memberikan nutrisi yang mencukupi untuk tanaman beluntas, manakala baja kimia seperti NPK dapat memberikan nutrien yang lebih pekat. Semasa membaja, sebaiknya letakkan baja di sekeliling akar pokok beluntas, bukan terus pada pokok atau daun. Ini akan memastikan nutrien diserap secara optimum oleh akar tumbuhan.
Antara serangga perosak seperti kutu daun, ulat, dan belalang. Serangan serangga boleh menyebabkan kerosakan pada daun dan buah bagi tumbuhan beluntas, seterusnya mengurangkan produktiviti tumbuhan.
Penyakit reput akar disebabkan oleh kulat dan biasanya berlaku pada tanah yang terlalu basah. Gejala penyakit ini termasuk daun tumbuhan menjadi kuning, layu, dan akar kelihatan reput.
Penyakit layu bakteria disebabkan oleh bakteria dan dicirikan oleh keriting dan kekuningan daun. Jika tidak diatasi, daun akan mati dan akhirnya tumbuhan akan layu.
Penyakit karat daun disebabkan oleh kulat dan dicirikan oleh kehadiran bintik kuning atau coklat pada daun. Bintik-bintik akan berkembang menjadi kawasan berkarat pada daun yang dijangkiti.
Penyakit layu fusarium disebabkan oleh kulat dan dicirikan oleh layu, kekuningan, dan akhirnya kematian daun tumbuhan. Akar juga kelihatan reput.
Kudis batang disebabkan oleh kulat dan dicirikan oleh bintik hitam atau coklat pada batang. Batang yang dijangkiti mudah patah dan tumbuhan menjadi layu.
Buah beluntas boleh dituai selepas kira-kira 3-4 bulan selepas ditanam atau apabila buahnya cukup besar dan berwarna hijau tua. Buah beluntas dituai dengan cara memetik buah secara selektif iaitu memetik buah yang cukup besar dan masak sahaja. Menuai daun beluntas perlu dilakukan pada waktu pagi atau petang ketika cuaca cerah dan kering, kerana daun yang terlalu basah atau terdedah kepada embun mudah rosak dan reput. Selepas dipetik, daun beluntas hendaklah dibersihkan dengan segera daripada kotoran dan bahan-bahan lain yang melekat, kemudian dikeringkan dengan cara dijemur di bawah sinar matahari atau dijemur hingga kering.